A missão Artemis 2, da Nasa, retornou à Terra nesta sexta-feira (10) após uma viagem de nove dias ao redor da Lua. A cápsula Orion pousou no oceano Pacífico, na costa de San Diego, nos Estados Unidos, às 21h07, concluindo um dos voos tripulados mais longos e distantes já realizados.

A tripulação, formada pelos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, foi retirada da cápsula cerca de 1h30 após o pouso e encaminhada para um navio da Marinha dos Estados Unidos, onde passou por avaliações médicas. Segundo a equipe responsável, todos estão em boas condições de saúde.

Reentrada e pouso

A fase de retorno foi considerada a mais crítica da missão. Durante a reentrada na atmosfera terrestre, a cápsula Orion atingiu velocidade superior a 38.600 km/h, enquanto o escudo térmico foi submetido a temperaturas equivalentes à metade da superfície do Sol.

O procedimento incluiu a separação do compartimento frontal e a abertura de paraquedas de frenagem, seguidos pelos três paraquedas principais, responsáveis por reduzir a velocidade até o pouso no mar.

“Que jornada!”, afirmou o comandante Reid Wiseman após a descida, ao confirmar que a tripulação estava segura.

Missão ao redor da Lua

A missão Artemis 2 teve início em 1º de abril, com lançamento a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O objetivo foi realizar um sobrevoo da Lua, incluindo a passagem pelo lado oculto do satélite, sem pouso na superfície.

Durante a viagem, os astronautas observaram regiões da Lua nunca vistas diretamente por humanos, incluindo áreas com crateras e planícies formadas por lava.

Recorde de distância

No dia 6 de abril, a espaçonave atingiu 406.771 quilômetros de distância da Terra, estabelecendo o recorde de maior distância já percorrida por humanos no espaço. O marco supera o registrado pela missão Apollo 13, em 1970.

Próximos passos do programa Artemis

A missão também funcionou como teste do sistema Orion com tripulação a bordo, validando condições operacionais que não podem ser simuladas integralmente em solo.

O retorno seguro da Artemis 2 abre caminho para as próximas etapas do programa Artemis, que prevê o envio de astronautas à superfície lunar e a futura construção de uma base permanente na Lua.